滑膜肉腫（膝腫瘍）とはどんな病気？

滑膜肉腫は、関節を包む「滑膜」やその周囲の組織から発生する悪性腫瘍です。
犬ではまれな腫瘍ではありますが、進行性が高く、骨や関節へ浸潤しながら広がっていく特徴があります。

滑膜肉腫の症状は、初期には

• 足をかばう
• 軽い跛行

など、整形外科疾患と非常によく似た症状を示します。
滑膜肉腫は靱帯損傷や関節炎と誤認されやすい腫瘍の一つです。
発見が遅れると骨破壊や強い痛みを伴い、治療が難しくなるケースも少なくありません。

滑膜肉腫の検査と診断

診断では、整形外科的な検査に加えて次のような検査を組み合わせて行います。

• 触診・整形学的検査
• レントゲン検査
• 関節液検査
• 超音波検査
• 組織検査（生検）

初期のレントゲン検査では明らかな骨の異常が写らないことも多いです。
確定診断には組織検査（病理検査）が最も重要になります。

滑膜肉腫の治療方法

滑膜肉腫の治療は進行度に応じて、主に次の方法を組み合わせて行います。

• 摘出手術
• 断脚手術
• 抗がん剤治療
• 緩和治療

腫瘍が局所に限局している場合は、腫瘍の摘出が検討されます。
しかし、骨や関節へ強く浸潤している場合には、断脚手術が選択されるケースも少なくありません。
断脚手術後は再発や転移のリスクを抑える目的で抗がん剤治療を併用することがあります。

滑膜肉腫の予後と余命

滑膜肉腫は悪性度が高く、再発や転移を起こしやすい腫瘍です。
予後は発見時の進行度や転移の有無によって大きく左右されます。

滑膜肉腫が早期に診断され十分な外科切除が行えた場合には、一定期間の良好な生活の維持が期待できるケースもあります。
一方で、診断が遅れた場合には治療の目的は

• 延命と痛みの緩和
• 生活の質の維持

が中心となります。

【症例紹介】7歳 雑種犬の滑膜肉腫の治療経過

ここからは実際に当院で治療を行った症例をご紹介します。
患者は7歳の雑種犬のメスで、約1か月前から続く左後肢の跛行を主訴に来院されました。
来院時にはすでに左後肢を完全に挙上して歩いており、筋肉量の著しい低下も認められました。

初診時の診断経過

初診時の触診および検査では、下顎リンパ節や扁桃の腫大は認められず、前十字靱帯の部分断裂が最も疑われる所見でした。
リウマチ因子検査や関節液検査でも、明らかな炎症や腫瘍を示唆する異常はありません。
また、初診時のレントゲン検査でも、明確な骨の異常所見は確認されませんでした。

第1回手術と所見

これらの所見をふまえ、前十字靱帯断裂に対する外科治療として関節外法を実施しました。
手術中に関節鏡で内部を確認したところ、通常では見られない赤色の結合織様の異常増殖が認められました。
靱帯は部分断裂しており脆くなっていましたが、この時点では組織検査は実施していません。

※クリックすると画像が確認できます

術後経過と再評価

第2回手術と確定診断

最終的な治療と経過

まとめ

滑膜肉腫のように、初期症状が靱帯損傷や関節トラブルとよく似ている腫瘍では、初期対応の判断がその後の治療と予後を大きく左右します。
飼い主様は「なんとなく気になる」「いつもと違う」という小さな違和感を見逃さないようにしましょう。
必要な検査を適切なタイミングで実施することが、より良い治療につながります。

愛犬の跛行や足の違和感が長引く場合は、「年齢のせい」「靱帯の問題だけ」と自己判断せず、できるだけ早期にご相談ください。