心室中隔欠損症（VSD）は、心臓の右心室と左心室のあいだを仕切っている壁（心室中隔）に穴があいてしまう先天性の心疾患です。
この穴があることで、酸素を多く含んだ血液が左心室から右心室へ流れ込み、肺に通常よりも多くの血液が送られるようになります。
その結果、心臓や肺に余計な負担がかかり、時間の経過とともにさまざまな症状が現れるのが心室中隔欠損症です。
心室中隔欠損症は犬・猫のどちらにもみられる病気で、若齢の時期に見つかることが多くあります。

心室中隔欠損症の症状は、欠損の大きさや血流の量によって大きく異なります。
欠損が小さい場合は、目立った症状が出ないことも少なくありません。
一方で、欠損が大きい場合には、次のような変化がみられることがあります。

• 運動時に息が切れる
• 元気がなくなる
• 疲れやすくなる
• 呼吸が荒くなる

また、成長期の犬や猫では、

• 体重が増えにくくなる
• 成長が遅れているように感じる

といった変化がきっかけで受診されることもあります。
重度の場合には、心不全の症状が現れることもあります。

診断のきっかけとして多いのが、聴診で確認される心雑音です。
診察では、以下の検査を組み合わせて評価されます。

• 身体検査・問診
• レントゲン検査
• 心エコー検査

とくに心エコー検査は、欠損孔の位置や大きさ、血液の流れ方を直接確認することができる重要な検査です。
これらの検査結果をもとに、病気の重症度や今後の治療方針が決まります。

治療方針は、欠損の大きさや症状の有無、全身状態によって異なります。

経過観察が選択されるケース

欠損が小さく、症状がみられない場合には、治療を行わず経過観察となることがあります。
動物の成長に伴い、自然に欠損孔が閉じていくケースもあります。

治療が必要なケース

欠損が大きく呼吸の変化や元気の低下などの症状が出ている場合には、治療が必要なことが多いです。
状態によっては、欠損孔を縫合して閉じたり、人工材料を用いて補修したりする外科的な治療が検討されます。
外科治療が難しい場合には、 ACE阻害薬や利尿薬などを用いて心臓への負担を軽減する内科治療が行われることもあります。

どの治療が適しているかは、検査結果をもとに慎重に判断されるため、獣医師と相談しましょう。

内科治療を選択した場合には、定期的な検査を通じて心臓の状態をチェックしていくことが大切です。
検査の結果に応じて、内服薬の増量や治療内容の見直しが行われることがあります。

外科治療を行った場合でも、手術後の経過観察は非常に重要です。
定期的に心臓の機能や成長をチェックしながら長期的に状態をみていきましょう。
飼い主様は日常生活の中で動物の様子を注意深く観察し、気になる変化があれば早めにご相談ください。

心室中隔欠損症の予後は、欠損の大きさと治療のタイミングに大きく左右されます。
欠損が小さい場合は比較的予後は良好で、通常の生活を送れることが多いです。
欠損が大きい場合であっても適切な時期に外科治療を行い、血流の異常が改善されれば、健康に成長できるケースも少なくありません。
ただし、重度の欠損がある場合には、慎重な管理が必要となることもあります。

心室中隔欠損症は先天性の病気のため、完全に予防することは難しい疾患です。
そのため、定期的な健康診断や、子犬・子猫期からの診察が重要になります。

• 成長が遅い気がする
• すぐに疲れてしまう
• 呼吸の様子が気になる

こうした変化に気づいた際は、早めに受診することで、適切な対応につながります。