悪性腫瘍は初診時にすでに進行しているケースも多く、特に高齢の動物には治療選択が難しいことがあります。
しかし、QOL（生活の質）を維持することを目指し、放射線治療という選択肢が功を奏することもあります。
今回は、進行した口腔メラノーマに対し放射線治療を実施した症例をご紹介します。
症例
ラブラドール・レトリバー 13歳 避妊メス
飼い主からの訴え
・3週間前から左頬の腫れに気付く
・以前より口臭が気になっていた
・1週間前より血混じりのよだれと頻繁なくしゃみ
視診・触診所見
・左上顎第3〜4前臼歯後方にかけて黒色の腫瘤を確認
・一部に自潰と出血あり
・強い口臭と組織壊死を認める
・食欲不振・体重減少、患側リンパ節は2cm大に腫大
検査結果
局所X線検査：上顎第4前臼歯周囲に骨吸収像を確認
胸部X線検査：左後葉に孤立性の砲弾状陰影あり（肺転移疑い）
局所細胞診：メラニン顆粒を含む悪性メラノーマ細胞を確認
所属リンパ節細胞診：明らかな転移所見は認めず
総合診断
診断名：悪性黒色腫（悪性メラノーマ）
ステージ：T3bN1aM1（STAGE IV）
状態：すでに肺への転移あり。根治は困難
治療方針の検討
進行ステージの腫瘍に対し、根治は望めませんが、QOLの維持を目的とした治療は可能です。
外科手術の選択肢
・拡大切除には頬骨までの侵襲が必要となる可能性あり
・単独外科での局所コントロールは困難
・高齢のため手術の侵襲リスクも高い
放射線治療の選択
・全身麻酔を伴うが、回数を抑えることが可能
・局所制御に効果が高く、QOL改善に有効
・本症例では外科治療は選択せず、放射線治療を実施
放射線治療の実施と経過
治療実施施設：麻布大学
治療内容：週1回の放射線照射 × 計4回
麻酔トラブル：特になし（高齢犬でも問題なし）
劇的な効果
・最終照射時には腫瘍はほぼ消失
・口臭・出血も消失し、自宅での生活の質が大きく向上
その後の経過
・全身治療（抗がん剤など）は腎機能低下のため実施せず
・治療後約5ヵ月で突然の胃捻転により死亡
・最期まで口腔内の再増大は見られず、肺病変の進行もわずか
まとめ
本症例は、進行した口腔メラノーマに対し外科手術を行わず、放射線治療のみでQOLの維持に成功した一例です。
・放射線治療は緩和的な局所制御手段として有用
・根治を目指す治療ではなく、数ヶ月の延命・快適な生活のための治療
・若年で根治が望める症例では、外科的切除も検討すべき
最後に
「腫瘍がある＝すぐに諦める」ではありません。
動物と飼い主が最期まで穏やかに過ごせる時間を提供することも、私たち獣医師の大切な役割のひとつです。