動脈管開存症（PDA）は、生まれつき心臓の血管である「動脈管」という血管が閉じきらずに残ってしまう病気です。
とくに特定の小型犬種でみられることがあります。
「動脈管」という血管は、胎児期に使われる血管です。
本来であれば、生後すぐに役目を終えて閉じてしまいます。
しかし、生まれた後もこの血管が閉じずに残ってしまうと、血液が本来とは違う流れ方をしてしまいます。
その結果、心臓や肺に余計な負担がかかってしまうのがこの病気の特徴です。
この状態が続くことで、成長とともに心臓が疲れてしまい、心不全などの重い症状につながることがあります。

原因とリスク要因

動脈管開存症の原因は完全には解明されていませんが、遺伝的要因が強いとされています。
特定の犬種に多く見られ、

• マルチーズ
• キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル
• トイ・プードル

などがその代表です。
また、環境要因や妊娠中の栄養状態も影響を与える可能性があると言われています。
リスクの高い犬種を飼う場合は、定期的な健康診断を受けるなど特に注意が必要です。

動脈管開存症は、初期には目立った症状が出ないことも少なくありません。
そのため、元気に見えていても、健康診断の聴診で心雑音を指摘されるケースがあります。
病気が進行すると、次のような変化が少しずつ現れます。

• 元気がなくなる
• 運動後に息切れしやすい
• 咳が出る
• 呼吸が荒くなる
• 食欲が落ちる

さらに進行した場合には、心不全に伴い、

• お腹に水がたまる
• むくみが出る

といった症状がみられることも。
とくに運動時や興奮した場面で、症状が強く出やすい点が特徴です。

診断のきっかけとして多いのが、聴診で確認される心雑音です。
診察では、身体検査や問診に加えて、いくつかの検査を組み合わせて評価します。

• 心エコー検査
• レントゲン検査
• 必要に応じた血液検査

なかでも心エコー検査は、動脈管の状態や心臓への負担を把握するために欠かせません。
症状が出る前に診断できるかどうかが、その後の治療方針に大きく影響します。

動脈管開存症では、早期発見が何より大切です。

• 定期的な健康診断を受ける
• 咳や息切れ、元気の変化を見逃さない
• 運動後の様子を普段から観察する

などに注意してみましょう。
飼い主様が「なんとなく気になる」という段階で相談することが、結果的に愛犬を守ることにつながります。

動脈管開存症を完全に予防する方法はありません。
しかし、リスクの高い犬種では、早い段階で検査を受けることで重症化を防げる可能性があります。
発見が遅れると、心臓や肺への負担が大きくなり、治療が難しくなることもあるため注意が必要です。
近年は動脈管開存症の手術技術や治療の選択肢が進歩しています。
動脈管開存症は早期に対応できれば良好な経過が期待できる病気です。